A abóbora é uma leguminosa originária da América e, além disso, pertence à família das cucurbitáceas. Além disso, como seus parentes próximos, o melão, a melancia e o pepino, a abóbora apresenta uma ampla variedade de formas, núcleos e tamanhos. Portanto, independentemente de suas características específicas, todas as variedades compartilham uma polpa alaranjada e sementes comestíveis, tornando-a um alimento versátil e nutritivo. Aliás, essa diversidade torna a abóbora uma escolha popular em muitas cozinhas ao redor do mundo.
A abóbora é um legume muito nutritivo e benéfico para a saúde, por conter diversos nutrientes, como:
- Carotenóides, pigmentos com propriedades antioxidantes e fotoprotetoras, que protegem a pele e os olhos contra os raios ultravioleta do sol e contra a luz azul emitida por computadores e telefones celulares;
- Fibras, que ajudam a regular o trânsito intestinal, aumentar a sensação de saciedade, diminuir a absorção de carboidratos e prevenir a diabetes;
- Proteínas, essenciais para a formação e manutenção dos músculos, órgãos, tecidos, enzimas e hormônios;
- Magnésio, que é um mineral importante para o funcionamento do sistema nervoso, muscular e imunológico, além de favorecer o relaxamento e o bem-estar;
- Zinco, que é um mineral que fortalece o sistema imune e ajuda a regular o funcionamento da tireoide;
- Potássio, que é um mineral que ajuda a controlar a pressão arterial e a prevenir cãibras musculares;
- Vitamina A, que é uma vitamina que contribui para a saúde da visão, da pele, das mucosas e do sistema imunológico;
- Vitamina C, que é uma vitamina que tem ação antioxidante, anti-inflamatória e imunoestimulante, além de participar da síntese de colágeno e da absorção de ferro;
- Vitamina E, que é uma vitamina que também tem ação antioxidante e anti-inflamatória, além de proteger as membranas celulares e prevenir o envelhecimento precoce.
Quais são os Benefícios Nutricionais da Abóbora?
Consumir abóbora regularmente pode trazer vários benefícios para a saúde, tais como:
Sistema Ocular:
A abóbora, aliás, é benéfica para a saúde ocular. Sua riqueza em carotenóides, especialmente o betacaroteno, previne catarata e degeneração macular. Além disso, a conversão desses carotenóides em vitamina A no organismo é crucial para a visão noturna e proteção contra infecções, tornando a abóbora uma escolha sábia para manter a visão saudável.
Ajudar no Controle de Peso:
Incluir abóbora na dieta é vantajoso, pois, em primeiro lugar, ela aumenta a saciedade e reduz o consumo de calorias. Sendo uma leguminosa de baixo índice glicêmico, evita elevações abruptas nos níveis de açúcar no sangue. Portanto, sua alta quantidade de fibras desempenha um papel importante ao retardar o esvaziamento gástrico e reduzir o apetite, sendo uma escolha inteligente para o controle de peso e uma alimentação saudável, com apenas 49 calorias por xícara.
Abóbora e a Prevenção de Diabete:
A abóbora diminui a absorção de carboidratos e suas fibras evitam picos de glicose no sangue. Além disso, estudos indicam que o extrato de abóbora pode estimular a produção de insulina, regulando os níveis de açúcar no sangue.
Fortalecer o Sistema Imunológico:
Rica em antioxidantes e zinco, a abóbora combate radicais livres e fortalece o sistema imunológico, participando da produção de anticorpos e células de defesa.
Ajudar na Prevenção do Câncer:
Combatendo radicais livres, protegendo a pele e inibindo o crescimento de células cancerígenas, a abóbora possui ação fotoprotetora e pode prevenir cânceres em órgãos como cólon, mama, pulmão e próstata.
Melhorar as Funções da Próstata e da Tireoide:
A abóbora, por conter zinco, regula a função da próstata e contribui para a conversão de hormônios tireoidianos, evitando problemas como hiperplasia benigna da próstata e hipotireoidismo.
Ajudar a Combater os Parasitas Intestinais:
Com propriedades anti-parasitárias e anti-helmínticas, a abóbora, especialmente suas sementes, contém cucurbitacina, eficaz contra vermes intestinais, oferecendo uma solução natural para a eliminação de parasitas.
Como Consumir a Abóbora e as Suas Sementes?
A abóbora é um legume muito versátil e pode ser consumida de diversas formas, como:
- Cozida, assada ou grelhada, como acompanhamento de carnes, aves ou peixes;
- Em sopas, cremes ou purês, que podem ser temperados com ervas, especiarias ou queijos;
- Em saladas, cortada em cubos ou ralada, misturada com folhas verdes, frutas secas ou oleaginosas;
- Em bolos, tortas ou pães, que podem ser adoçados com mel, açúcar mascavo ou adoçantes naturais;
- Em sucos ou vitaminas, batida com água, leite ou iogurte e frutas frescas ou congeladas.
As sementes de abóbora também podem ser consumidas como snack ou em receitas, por possuírem os mesmos nutrientes desse vegetal, além de serem ricas em ômega-3, um tipo de gordura boa que tem ação anti-inflamatória e protetora do coração e do cérebro. Para aproveitar as sementes de abóbora, basta lavá-las bem e secá-las no forno ou no micro-ondas. Depois, elas podem ser temperadas com sal, pimenta, orégano ou outras ervas e especiarias de sua preferência. Você também pode usar as sementes de abóbora para fazer leite vegetal, farinha ou manteiga.
Abóbora em sua Rotina Alimentar
A abóbora, como mencionado acima, é uma leguminosa extremamente versátil que oferece uma ampla gama de benefícios para a saúde. Isso ocorre porque ela é rica em nutrientes que desempenha papéis essenciais na proteção dos olhos, da pele, do sistema imunológico, do coração e do cérebro. Além disso, a abóbora desempenha um papel fundamental na perda de peso, na prevenção do diabetes e do câncer, e no combate às parasitas intestinais. É importante ressaltar que você pode desfrutar da abóbora de várias maneiras e incorporá-la em diversas receitas deliciosas. Aliás, as sementes de abóbora também são uma excelente opção para aproveitar todos os seus nutrientes e propriedades.
Portanto, se você quer ter uma alimentação saudável e saborosa, não deixe de incluir a abóbora no seu cardápio. Ela é um legume que pode trazer muitos benefícios para a sua saúde e para o seu bem-estar. Experimente as diversas formas de preparar esse vegetal e as suas sementes e descubra novos sabores e possibilidades. Você vai se surpreender com o que a abóbora pode fazer por você!
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Fonte: eCycle
